Το κερί εκκρίνεται σε λέπια, από τους θωρακικούς κηρογόνους αδένες που διαθέτουν οι κτίστριες μέλισσες, της ηλικίας από 12 έως 18 ημερών. Οι μέλισσες είναι άριστες αρχιτέκτονες και χτίζουν φυσικά την κηρήθρα, συγκολλώντας την από επάνω προς τα κάτω σε αντίθεση με τον άνθρωπο που χτίζει από κάτω προς τα επάνω. Γιά να χτίσουν οι μέλισσες μία κηρήθρα, καταναλώνουν πολύ μέλι. Τα χτισμένα κελιά έχουν πάντα το σχήμα του εξάγωνου, το οποίο εκμεταλεύεται όλον τον χώρο, πράγμα που με κανένα άλλο σχήμα δεν μπορεί να επιτευχθεί. Η χτισμένη κηρήθρα, άδεια, ζυγίζει 130-150 γραμμάρια. Και όμως μπορεί να συγκρατήσει επάνω της 2,5-3 κιλά μέλι. Η διαδικασία της έκκρισης του κεριού από την μέλισσα είναι μέρος της πολυλειτουργίας της μέλισσας και αποτελεί φυσική της ανάγκη, καθώς και μέσο εξυγίανσης του μελισσιού. Είναι το πέμπτο στη σειρά των προϊόντων της μέλισσας (μέλι-γύρη-βασιλικός πολτός-πρόπολη-κερί-δηλητήριο).

Μερικές από τις θεραπευτικές ιδιότητες που προσφέρει στον άνθρωπο είναι σε σχέση με: δερματίτιδες, μαστίτιδες, εκζέματα, εγκαύματα, στοματικά, στομαχικά και προβλήματα του άνω αναπνευστικού, ενώ χρησιμοποιείται σε πολλά φαρμακευτικά και καλυντικά προϊόντα.